Happy Birthday, Werner Maier!

Werner Maier gehörte mehr als ein Jahrzehnt zum festen Bestandteil der GAK-Defensive. Der 81er-Cupheld feiert seinen 75. Geburtstag.

Das Geburtstagskind kam vom Wolfsberger AC, der damals in der zweithöchsten Spielklasse, der Regionalliga spielte, nach Graz. Von 1969 bis 1982 brachte es der Abwehrspieler auf insgesamt 324 Spiele in der höchsten Spielklasse, dazu noch 24 in der Zweitligasaison 1974/75. Er zählt mit 13 Saisonen Vereinszugehörigkeit zu den längstdienenden Oberhaus-Akteuren im Dress des GAK sowie nach Walter Koleznik, Mario Zuenelli und Erich Frisch zu den Erstliga-Rekordspielern der Rotjacken. Nur im verflixten siebten Jahr wurde die Beziehung, aufgrund der notwendigen wirtschaftlichen Neuausrichtung des Vereins, auf eine harte Probe gestellt.

Wie andere Kärntner Kollegen, die in dieser Zeit im Kader der Roten waren, war der unermüdliche „Kämpfer“, der aber nach eigener Aussage nie Libero spielen durfte (Vorbild: Franz Beckenbauer), am Wiederaufstieg des GAK 1975 und am Cupsieg 1981 beteiligt. Maier köpfelte die Rot-Weißen dabei mit einem seiner wenigen Tore ins Cup-Halbfinale und saß im 1. Finalspiel auf der Bank. Auch beim ersten UEFA-Cup-Auftritt des GAK im Jahr 1973 gegen Panahaiki Patras aus Griechenland war er in beiden Begegnungen am Feld. Seine Bundesliga-Statistik weist übrigens zwischen 1975 und 1982 nur eine einzige (!) rote Karte aus – für einen Verteidiger bemerkenswert …

Der Wolfsberger kommt insgesamt auf sechs Nominierungen für ÖFB-Nachwuchsteams. Sein Debüt feierte er am 21. November 1971 gegen Italien in der EM-Qualifikation. Das Ende seiner GAK-Zeit brachte schließlich die „Verjüngungskur“ von Trainer August Starek. Maier spielte nach Ende seiner aktiven Karriere (1982/83 lief er noch eine Saison für Kapfenberg auf) viele Jahre für das Traditionsteam GAK'61.

Herzlichen Glückwunsch zum Ehrentag von der GAK-Familie und viel Kraft!

Fotos: © Fischer/Sammlung GAK 1902

Titelbild: Unser Geburtstagskind liegt im Jubiläumsspiel 70 Jahre GAK dem gerade einschießenden Bayern-Torrekordler Gerd Müller nur scheinbar zu Füßen … © Fischer/Sammlung GAK 1902

Anrissfoto: Werner Maier 1979 © Fischer/Sammlung GAK 1902